Плазма — это четвертое состояние материи. Она состоит из заряженных электронов, ионов, оксида азота, гидроксильных радикалов. Несколько инертных газообразных источников, включая атмосферный воздух, аргон, гелий и азот, используются для генерации плазмы для ее дальнейшего использования в медицине, где электроны извлекаются из атомов посредством импульсов высоко частотной радиочастоты или микроволновой энергии. Аргоновая плазма используется для заживления ран, стимулирует антибактериальный, антивирусный и противогрибковый эффекты, сокращает реакцию кожи на раздражитель в виде зуда. В то же время азотная плазма используется в медицинских целях для восстановления кожи, пострадавшей от ультрафиолетового излучения, и борьбы с морщинами. Данная технология подразумевает регенерацию отдельных зон с термическим повреждением и изменения, независимые от хромофора и зависимые от подаваемой энергии.
В ранее проведенных лабораторных исследованиях процедур с плазмой было выявлено блокирование роста трихофитона красного, который в большинстве случаев является причиной онихомикоза. Кроме того, 53.8% пациентов, страдающих от грибкового поражения ногтей (онихомикоза) полностью избавились от данного заболевания, пройдя в клинических условиях три нетермические процедуры с использованием плазмы с интервалом в 1 неделю. Тем не менее, использование высокоэнергической или термической плазмы в лечении онихомикоза было ограничено ввиду непереносимых болевых ощущений во время процедуры и обширного нагрева тканей, который вызывает необратимое разрушение ногтевой матрицы и ложа.
В данном отчете мы описали пациента из Кореи с клинически подтвержденным диагнозом дерматофитии стоп, который был эффективно вылечен при помощи импульсной передачи низкоэнергетической азотной плазмы. Ступня пациента была вылечена посредством процедуры, в рамках которой было выполнено два прохождения азотной плазмой с энергией импульса, равной 0.75 Дж, и длительностью импульса в 7 мс. В ранее проведенном исследовании было выявлено, что азотная плазма стимулировала центральную зону необратимого термического повреждения, которое распространилось из эпидермиса в дерму, в зависимости от настроек подачи энергии в импульсе. Соответственно, мы определили то, что необратимая реакция тканей может возникать в роговых слоях и верхней части эпидермиса, в которых могут быть грибковые гифы и споры.
У нашего пациента зона поражения кожи огрубела за 3−5 дней после процедуры и, затем, огрубение спонтанно исчезло через 7 дней. В то же время зуд, который часто ассоциируется с поверхностной грибковой инфекцией, исчез намного быстрее, чем исчезли видимые признаки поражения кожи. Основываясь на клиническом курсе постплазменного лечения, мы посчитали, что импульсы азотной плазмы могли повлиять на самые верхние слои эпидермиса, напрямую уничтожая грибковые гифы и споры. Кроме того, применение низкоэнергической азотной плазмы не принесло особо заметных болевых ощущений или ощущения жара во время процедуры. Также не потребовалось время на восстановление после процедуры по сравнению с процедурой с высокоэнергической азотной плазмой. Таким образом, процедура с применением азотной плазмы может рассматриваться как дополнительная и безопасная наряду с применением традиционных препаратов для наружного применения и системных противогрибковых средств для лечения дерматофитии стоп.